2_PIPACennistorici

LA PIPA

Cenni storici e pipe insolite

Oggi sarebbero una rarità, ma un tempo sul mercato c'erano pipe fabbricate con legni differenti dalla classica radice dell'erica, pipe metalliche e pipe «miste», fatte cioè con materiali diversi tra loro. Per esempio, già prima del 1690 in Germania esistevano pipe ricavate dalla radice dell'olmo, dette pipe di Ulm, quasi tutte con un caratteristico coperchietto d'argento a forma di elmo.Qualche esperto recentemente ha però insinuato che la radica dell'olmo non c'entrava affatto, bensì un certo legno di bosso molto venato proveniente dalla Turchia e dai Balcani e trasportato in Germania sulle barche che percorrevano il Danubio. Successivamente comparvero pipe fatte con differenti tipi di legni, soprattutto ciliegio, bosso, pero, palissandro e con radici diversissime.Le più richieste, anche perché il fumo del tabacco ardente nei loro fornelli era decisamente più gradevole, erano quelle di palissandro di linea semplice ma molto elegante e quelle di ciliegio, fabbricate un po' dappertutto, che ancora adesso possono essere scovate in qualche negozio specializzato. Per la maggior parte, queste pipe sono lisce, ma esistono alcuni esemplari scolpiti, a volte anche di notevoli dimensioni. Una pipa che rientra nella categoria delle pipe di legno è una pipa americana prodotta ancora oggi e celebrata sia in molti film «country» sia nel fumetto di Braccio di Ferro che non se la toglie mai dalla bocca. E' fatta con la pannocchia di granturco (corncob pipe) e sembra che l'abbia inventata il fattore John Scharnke di Warren County nel 1869. Tre anni più tardi fu avviata una produzione industriale su larga scala nel Missouri.Queste pipe hanno generalmente un cannello di legno (bambù o altro) e bocchino di ebanite; qualcuna è rivestita di metallo o di cuoio. Non certo per la loro qualità, ma vanno comunque ricordate le pipe di metallo. Erano molto diffuse in Germania durante la Guerra dei Trent'anní (1618-1648), quelle di ferro e di piombo e parecchi esemplari di queste ultime, almeno sino alla fine dei secolo scorso, erano conservate con le collezioni di oggetti antichi nell'Università di Tubingen.La produzione di pipe piccole, grandi, grandissime con fornello di metallo, d'argento, di ottone, di ferro durò fino alla metà dell'Ottocento. Ma in Italia, nella valle del Brenta e nelle regioni vicine, fino a cinquant'anni fa si fumavano ancora pipe con cannello di legno e con un minuscolo fornello di ferro, chiuso da un coperchietto conico.Molto vasto è il campo delle pipe miste, composte da materiali diversi tra loro. Si fabbricano ancora, in Italia e all'estero, pipe di radica lisce e scolpite con il fornello rivestito interamente di schiuma di mare. Tra quelle di questo tipo, va ricordata la pipa Calabash o «Calebassa» che è in genere di grandi dimensioni e si usa quindi solo in casa. E' composta da una specie di zucca esotica, ricurva a forma di trombetta o di corno da caccia: nel suo estremo più largo penetra per un piccolo tratto un vaso di schiuma di mare, tenuto ben fisso da una guarnizione di sughero, mentre l'altro estremo porta un bocchino. Sembra che queste pipe siano diventate popolari durante la guerra anglo-boera. Altre pipe miste, una volta abbastanza diffuse, sono quelle di corno di cervo, con fornello di metallo, molto belle da vedere per le finissime incisioni e gli intarsi ma meno buone per fumare.Non si può non includere infine le pipe svizzere del Cantone di Appenzell. Sono dritte o ricurve, di legno di pero tinto di colore nero profondo.Sono molto decorate con argento o con metalli meno nobili sul vaso e sul cannello (stelle, coppe, campane, corone, eccetera). li bocchino è di corno e sono sempre presenti catenelle, coperchietti, salivini. Una curiosità: poiché nell'Appenzell piove quasi sempre, chi fuma questa pipa all'aperto la fuma con il fornello rivolto in giù: infatti anche i coperchietti offrirebbero poca protezione contro le piogge violente, nemiche dei tabacchi più ardenti. (da La voce del tabaccaio N° 13 del 3 aprile 2000)

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